中国共产主义青年团,是中国共产党缔造并领导的一个具有光荣历史和革命传统的先进青年的群众组织，是广大青年在实践中学习共产主义的学校，是中国共产党的助手和后备军。自诞生以来，中国共产主义青年团在中国共产党的领导下，在毛泽东、邓小平、江泽民三代领导核心和老一辈无产阶级革命家的亲切关怀下，不断发展壮大，团结和带领全国各族青年，始终站在革命和建设的前列，在建立新中国，确立和巩固社会主义制度，发展社会主义的经济、政治、文化的进程中发挥了生力军和突击队作用，为党培养、输送了大批新生力量和工作骨干。80多年来，中国共青团走过了光辉的历程。

19世纪中叶以来，列强侵入中国，伴随着封建基础的逐渐瓦解、崩溃，西方资本主义的侵入和迅速扩张，中国青年作为一个新的社会群体，一支新的社会力量开始产生和形成。

1919年5月4日，五四爱国运动爆发。五四运动以显著的中国青年运动的特征，彪炳与中国的千秋史册，同时犹如一声春雷，昭示了中国反帝反封建革命进入了新纪元。在这场为挽救国家危亡和争取民主和自由的爱国运动中，富于敏感的青年学生在运动中起了先锋作用。他们高擎反对帝国主义和封建主义的旗帜，用"外争国权、内惩国贼"的口号，把全国各阶层的人民团结和动员起来，通过全国人民的共同斗争，使五四运动的直接目标----惩办卖国贼曹汝霖、章宗祥、陆宗舆和在巴黎和会上拒签和约得以实现。中国青年作为一支新生的社会力量，在中国社会舞台上初试锋芒。

1921年7月中国共产党正式建立前，各地共产主义者在建立党的早期组织－共产主义小组的过程中，先后建立了社会主义青年团(简称S•Y)。到1922年5月，全国已经有17个地方建立了社会主义青年团，团员总数达到5000人。1922年5月5日，中国共产主义青年团第一次全国代表大会在广州隆重开幕。出席大会的代表有25人，代表全国5000余名团员。这次大会通过了中国社会主义青年团纲领、章程和其他一些决议案。大会通过的团的纲领上，确定了中国社会主义青年团为中国青年无产阶级的组织，是为解放无产阶级而奋斗的组织，选举施存统为"一大"书记。此次大会的胜利召开，标志着中国青年团组织的正式成立。青年团成立后，立即团结教育青年投身到共产党领导的第一次工人运动的高潮，成为工人运动中重要的先锋和突击力量。

中国青年团成立后，团的建设蓬勃发展，1922年6月，“旅欧中国少年共产党”在巴黎召开第一次代表大会，正式成立了“旅欧中国少年共产党”，赵世炎任书记。8月，旅欧党团组织创办《少年》月刊，1924年2月改为《赤光》半月刊。1923年2月17日至20日，“旅欧中国少年共产党”在巴黎召开临时代表大会，正式通过把“旅欧中国少年共产党”改名为“旅欧中国共产主义青年团”，选举周恩来任书记。

1923年8月20日至25日，中国社会主义青年团第二次全国代表大会在南京召开。出席大会的代表有邓中夏、林育南、恽代英、李求实等30人左右，代表着2000名团员。当时全国已有30多个地区建立了团组织，遍布16个省。大会坚决拥护党的"三大"所确定的统一战线方针，决定团员和共产党员一样，以个人身份加入国民党后，要服从共产党和本团的领导，社会主义青年团在国民党中应保存独立的严密组织。10月20日，中国社会主义青年团机关刊物《中国青年》在上海创刊。有恽代英、邓中夏、林育南、李求实等人主持或参加编辑工作。1924年10月，社会主义青年团积极投入评定广州商团反革命暴乱，保护了广东革命政府。

1925年1月26日至30日，中国社会主义青年团第三次全国代表大会在上海召开，出席会议代表18人，代表团员约2400人。此次大会动员全体团员贯彻中共"四大"决议，积极发展青年工人运动、青年农民运动和青年学生运动。为了明确表明我们党的政治主张－在中国实现共产主义，表示我们团组织是为无产阶级利益而奋斗的革命青年组织，大会决定改名为中国共产主义青年团，决定把中国社会主义青年团改称为共产主义青年团。中国社会主义青年团第三次全国代表大会的召开，为全国青年运动的继续高涨，迎接革命高潮的到来，在各方面做好了准备。1936年11月，中共中央为了建立抗日民族统一战线的需要，为了更广泛地团结各界青年投入抗日救亡的斗争，决定改造共产主义青年团，建立各种抗日救国的青年团体。

1946年9月，中共中央根据人民解放战争的新形势和满足广大青年积极分子的进步要求，提出试建青年团组织。随着解放战争胜利的发展，试建青年团的成功，在全国解放的前夕，1949年1月，中共中央正式颁布了《关于建立中国新民主主义青年团决议》，在全国开始了普遍重建青年团的工作。同年4月11日至18日，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在刚刚解放的北平市隆重召开。这次大会的召开，标志着中国青年团组织重建工作的完成，从此，中国青年运动又有了自己的领导核心，并且进入了一个新的历史发展时期。

新中国成立后，适应大规模、有计划经济建设的需要，为充分发挥团员青年在生产活动中的突出作用和先锋带头作用，青年团中央在1954年6月总结了团北京市在北京展览馆工地组织青年突击队工作的经验，开始在青年中倡导开展建立突击队活动。这项活动在得到党中央支持后，迅速推广到全国各工矿企业、建筑行业以及农村，并且在完成各种急、难、险、重、新任务中发挥了作用。这项活动的开展丰富了青年团在生产建设中的工作内容，改进和提高了基层团组织的工作。

1957年5月，新民主主义青年团召开第三次全国代表大会，当时鉴于新民主主义革命在我国绝大部分地区早已完成，社会主义革命也已取得决定性胜利，广大团员正在为把我国建设成为一个伟大的社会主义强国而努力奋斗，并把在将来实现共产主义作为自己崇高的理想，为了确切地反映青年团所担负的政治任务和广大团员的意志，大会决定将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团。这个名称一直沿用到现在。当时在改名的决议上还提出"为了继承和发扬我国青年运动的光荣传统，应该将改名以后团的全国代表大会和过去的中国社会主义青年团、中国共产主义青年团以及中国新民主主义青年团历次全国代表大会相衔接，依照次序加以排列，把下次团的全国代表大会定名为中国共产主义青年团第九次全国代表大会。”

1958年以后，正值中国共产党在探索中国自己的建设社会主义道路过程中，开始走上曲折发展进程之时。在这种情况下，中国青年急需思想武装，共青团中央根据党中央的有关精神积极开展青少年的思想政治教育工作，在此期间发动和组织了青年学习毛泽东著作的热潮和向雷锋学习的热潮。特别是学雷锋活动经过党和国家领导人的关怀、支持和鼓励，成为全民性历久不衰的经常性活动。

1978年10月16日至26日，在中共中央和老一无产阶级革命家的亲切关怀下，中国共产主义青年团第十次代表大会在北京隆重召开，从而中断十余年的共青团系统得到了全面恢复。

党的十一届三中全会以来，中国共青团根据党的工作重心的转移，紧密围绕改革开放和经济建设开展工作，为推进社会主义现代化建设事业作出了重要贡献，促进了青年一代的健康成长。尤其是1993年5月团的十三大以来，共青团以党的基本理论和基本路线为指导，紧紧围绕经济建设这个中心，自觉把握全党全国工作大局，牢牢抓住青年成长成才这一根本需求，积极探索服务大局、服务社会、服务青年的有效途径，全面开展团的各项工作，不失时机地实施了跨世纪青年文明工程、跨世纪青年人才工程和共青团服务万村脱贫致富奔小康行动。其中，青年志愿者行动、青年文明号、希望工程、"手拉手"互助活动、培养青年岗位能手活动、培养青年星火带头人活动、振兴千家中小企业行动等在社会上都引了较大的反响，共青团工作又迈上了一个新的台阶。

1998年6月，中国共产主义青年团第十四次全国代表大会在北京召开。团十四大以来，在党中央的坚强领导下，团十四届中央委员会抓住跨世纪的发展机遇，始终坚持以邓小平理论和"三个代表"重要思想为指导，紧紧围绕全党工作大局，以开发青年人力资源为着力点，团结带领全国各族青年积极投身经济建设和精神文明建设，采取切实措施服务青年成长成才，团的组织建设和各项事业取得全面发展。

2003年7月，中国共产主义青年团第十五次全国代表大会在北京召开。这是跨入廿一世纪后中国共青团召开的第一次盛会。大会提出在全面建设小康社会的历史进程中共青团的主要任务。即：新世纪新阶段，各级团组织要引导广大青年增强机遇意识、责任意识，紧紧围绕发展这一我们党执政兴国的第一要务，聚精会神搞建设，一心一意谋发展，积极投身社会主义物质文明、政治文明和精神文明建设，要带领青年参与经济结构战略性调整。为全面推进经济体制改革、加快经济发展作贡献；大力开发青年人力资源，为经济发展提供智力支持；组织青年积极参与生态保护和建设，促进可持续发展。要培养青年的社会主义政治文明意识，引导青年参与社会主义政治文明实践。要在青年中弘扬和培育民族精神，加强青少年思想道德建设，推动青年文化建设。

至此，中国共产主义青年团已召开了十五次全国代表大会。展望新的世纪，改革开放和现代化建设事业的深入发展，对共青团工作提出了更高的要求。共青团将团结带领全国亿万青年投身全面建设小康社会的伟大实践，为实现我们党推进现代化建设，实现社会统一，维护世界和平和促进共同发展的三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族伟大复兴而奋斗。